Acompanhe a viagem do Papai Noel ao redor do mundo

Usuários podem monitorar os passos do bom velhinho, pelo Twitter, no Google Earth ou até no smartphone, com imagens em 3D e em alta resolução.

Você quer saber que horas o Papai Noel aparecerá em sua casa com seu trenó para encher as suas meias e beber o copo de leite que ele merece? Pois bem, a Google, em parceria com o Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte (NORAD), vai informar internautas do mundo todo quando a visita ocorrerá, e, este ano, inclusive de dispositivos móveis.

A gigante das buscas anunciou na última terça-feira (23/12) que as crianças – ou mesmo os mais crescidinhos – poderão acompanhar todo o trajeto do bom velhinho com a ajuda do Google Maps e doGoogle Earth.

“A Google tem servidores poderosos para o projeto, além de uma equipe fabulosa que será muito exigida para que todo o percurso do Papai Noel seja acompanhado, de modo que as crianças saibam onde ele está a cada instante do Natal”, afirmou Stacia Reddish, gerente do programa NORAD Tracks Santa (NORAD Acompanha o Papai Noel).

Tradição e tecnologia

Embora esta não seja a primeira em que a companhia de Mountain View ajuda no monitoramento do bom velhinho, poder acompanhá-lo a partir de smartphones – que possuem o Google Maps – ou pelo Twitter - @noradsanta – é algo inédito.

“Eu sempre enxerguei o NORAD Santa Traker como uma grande tradição de feriado, mas imaginei que poderia ser ainda melhor se as pessoas pudessem visualizar a localização exata do Papai Noel durante a véspera de Natal”, afirma Brian McClendon, "duende" de engenharia da Google, via o blog oficial. “Esperamos que a versão deste ano seja a melhor de todas. Além da câmera que seguirá todos os passos do protagonista da noite, fotos panorâmicas com o recurso de geolocalização poderão ser vistas a cada parada, pelo menos naquelas que não contarem com vídeo”.

Segundo McClendon, a Google é o parceiro oficial e hospeda o site especial da NORAD para o Natal desde o ano passado. "O tráfego pesado de dados – milhões de usuários – colocou a infraestrutura da empresa à prova”, diz. Mesmo assim, “o serviço funcionou de forma contínua”. Para 2010, os servidores foram atualizados, já que as novas ferramentas assim o exigem.

Para quantificar o quanto o recurso se popularizou nos últimos anos, basta constatar que, na primeira vez em que o Google Earth – até então chamado de Keyhole Earth Viewer - começou a auxiliar a NORAD, em 2004, só 25 mil usuários acessaram o serviço, que, na época, ainda era pago. Mesmo assim, o único servidor usado, que na verdade era parte de um computador que servia para outras utilidades, não aguentou. 

Viagem 3D em alta definição

A viagem do bom velhinho tem hora para começar: 6 da manhã do fuso horário do leste dos Estados Unidos (EST), que é o de Nova Iorque, por exemplo. Tudo poderá ser acompanhado pelo site especial do projeto, que será atualizado constantemente.

Outra opção é baixar o programa Tracks Santa KML, para o Google Earth, que permitira ao usuário acompanhar o Papai Noel durante a sua viagem ao redor do mundo, em alta resolução e em 3D. 

Apesar do gosto de novidade, a ideia de monitorar o personagem é antiga. A NORAD oferece o lúdico serviço desde 1958, e, na Internet, desde 1998. O recurso, de fato, pode até ser antigo, mas uma coisa é certa: já se passaram  52 anos e o Papai Noel em nada envelheceu.